Qualcomm: Todo sobre la empresa líder en procesadores móviles y sus revolucionarios chips Snapdragon

Qualcomm: Todo sobre la empresa líder en procesadores móviles y sus revolucionarios chips Snapdragon

En el mundo de la tecnología móvil, pocas empresas han logrado dejar huella como Qualcomm, la compañía líder en la producción de procesadores móviles. Con más de tres décadas de experiencia, Qualcomm ha revolucionado la industria con sus innovadores chips Snapdragon, que han permitido a los dispositivos móviles alcanzar niveles de velocidad y eficiencia energética sin precedentes. Desde la creación de sus primeros procesadores hasta la actualidad, Qualcomm ha demostrado ser una empresa pionera en la investigación y el desarrollo de tecnologías móviles. En este artículo, exploraremos la historia de Qualcomm, sus logros y los secretos detrás de su éxito.

La fuerza detrás de los dispositivos móviles: Todo sobre Qualcomm y sus revolucionarios chips Snapdragon

Hasta que en la pandemia empezó a haber una escasez de semiconductores, muchas personas no habían pensado en el papel central que juegan los semiconductores en la industria de la tecnología en la actualidad. Dentro de la variedad de dispositivos, el smartphone se ha ganado el puesto como el más importante en los últimos años y también lo han hecho los fabricantes de procesadores para móviles, entre los que destaca especialmente la estadounidense Qualcomm.

Qué es Qualcomm y de dónde es

La compañía, conocida especialmente por los populares chips Snapdragon, está presente en cientos de modelos de smartphones de decenas de marcas distintas cada año y supone un gran referente en el ecosistema de móviles Android. Pero Qualcomm es mucho más que eso y sus cuatro décadas de historia tienen mucho que ver con el hecho de que los teléfonos móviles se hayan popularizado y que puedas estar conectado en todo momento gracias a ellos.

Qualcomm arranca su historia en el año 1985, cuando un grupo de 7 exempleados de otra empresa del sector (Linkabit) liderados por Irwin Jacobs. Desde el principio se especializó en investigación en redes de telefonía móvil. Qualcomm se llama así porque su nombre deriva de las primeras letras de quality communications, o comunicaciones de calidad en inglés. La empresa tiene sede en la ciudad estadounidense de San Diego, en el estado de California.

Qualcomm en los mercados: cuánto valen sus acciones

Cuatro décadas después de su creación, Qualcomm ha logrado no solo convertirse en una de las empresas de semiconductores más importantes sino en una de las más valiosas del mundo en general. En el momento de escribir este artículo, Qualcomm tiene una capitalización bursátil de casi 194.000 millones de dólares, lo que le convierte en la 64ª empresa más valiosa del mundo, por delante de gigantes como IBM, Inditex (Zara) y Walt Disney, entre otros.

Su posición y valoración en el ranking de las empresas más valiosas cambian a menudo, pero las puedes consultar siempre en tiempo real aquí. Fruto de la estabilidad de sus ingresos, que no están afectados directamente por los costes de producción gracias a su modelo fabless y a que además Qualcomm ingresa cantidades millonarias gracias a sus patentes, la compañía tiene una de las acciones más codiciadas del sector tecnológico.

Todo sobre Snapdragon, la familia de chips móviles

Si hay algo por lo que se conoce especialmente a Qualcomm en la actualidad es por su familia de procesadores Snapdragon, lanzada en 2007 y que se dirige a dispositivos móviles, tanto smartphones como otros dispositivos (tablets, portátiles, auriculares.). Qualcomm no llama chips a los Snapdragon sino plataformas o sistema en chip (system on a chip, o SoC en inglés), ya que técnicamente no tienen solo un elemento sino varios diseñados por la empresa estadounidense.

Los principales elementos que componen un chip de la familia Snapdragon son: CPU, la unidad de procesamiento de computación es lo que tradicionalmente se conocía como procesador. Actualmente está dividida en varios núcleos, unos orientados a las tareas de máximo rendimiento y otros para tareas en segundo plano enfocados en la eficiencia energética. Suelen ser modelos ARM Cortex, con la popular arquitectura de esta empresa británica. GPU, o unidad de procesamiento gráfico. Dentro de cada chip Snapdragon hay una GPU, normalmente de la familia Adreno, que se encarga de las tareas gráficas. Módem. Qualcomm incluye también en las plataformas Snapdragon este componente, que se encarga de la conectividad inalámbrica con las redes de telecomunicaciones o con redes inalámbricas WiFi o Bluetooth. NPU, o unidad de procesamiento neuronal. Es un componente que se ha empezado a hacer popular en los últimos años y que se dedica a acelerar las tareas de inteligencia artificial, realizando millones de operaciones al segundo.

Qualcomm aterriza en los ordenadores

Dentro de su estrategia de lanzar chips para dispositivos móviles, Qualcomm ha dispone de varios modelos de procesadores para ordenadores portátiles, aunque recientemente a redoblado su apuesta. Inicialmente, los chips Snapdragon para ordenadores estaban destinados solamente para modelos ultraligeros y resultaban relativamente minoritarios, pero la compañía ha ganado mucho protagonismo con el lanzamiento de su familia de procesadores Snapdragon X para ordenadores.

Los nuevos Snapdragon X Elite y Plus, lanzados en el segundo trimestre de 2024, suponen un gran salto en cuanto a potencia interna que los hace comparables por primera vez a los chips Apple Silicon, pero se centran especialmente en las tareas de IA gracias al uso de una NPU con 45 TOPS de potencia. Estos chips, dirigidos a portátiles Windows, se basan en la arquitectura de procesos ARM, al igual que los chips de los portátiles de Apple y los móviles desde hace años, y suponen una alternativa frente a la arquitectura x86 que usan Intel y AMD en sus procesadores para PC que se destaca por permitir formatos más compactos y mayor autonomía de batería.

¿Es mejor Qualcomm o MediaTek?

Desde que empezó a tener competencia en el mercado de móviles, Qualcomm ha tenido que enfrentarse a una gran rivalidad con el fabricante de procesadores taiwanés MediaTek. MediaTek ha ido ganando popularidad con el tiempo tanto entre los usuarios como entre los fabricantes de móviles, que han ido apostando cada vez más en esta empresa, que en la actualidad ocupa la primera posición del mercado de chips para móviles, con un 40% de cuota, frente al 23% de Qualcomm, según datos de Counterpoint Research del primer trimestre de 2024.

No obstante, Qualcomm sigue ejerciendo un dominio notable del mercado según otros parámetros, y de hecho sigue siendo la primera compañía de en ingresos por procesadores de móviles, con un 36% del total del valor, por delante de Apple y de MediaTek. Qualcomm tiene varios modelos de procesadores que compiten directamente en la misma gama con los de MediaTek. Por ejemplo, el Snapdragon 8 Gen 3 está presente en muchos modelos de la gama más alta de Android en 2024, mientras que otros han optado por el Dimensity 9300 de MediaTek, con arquitectura TSMC de 3 nanómetros, frente a los 4 de su rival –menos nanómetros implica más transistores en menos espacio, y por tanto más potencia y menos consumo de energía.

Para conocer si es mejor Qualcomm MediaTek, teniendo en cuenta que se lanzan nuevos modelos de chips de la misma familia cada semestre aproximadamente, revisa los modelos de chips y los resultados de los benchmarks disponibles, con los que puedes conocer el rendimiento exacto. Por tanto, podría concluirse que ambas marcas son fiables, y que aunque Qualcomm ha llevado históricamente la delantera, MediaTek se ha puesto a su nivel en todas las gamas, y el rendimiento de cada procesador debe compararse uno por uno.

Conoce cómo trabajamos en ComputerHoy. Etiquetas: Qualcomm, Procesadores